假如你是上了年纪的人，或许患有高血压、动脉粥样硬化、冠心病，那你也许听到过亲戚朋友这样劝你说：“要多吃植物油，少吃动物油”。在朋友家里吃饭的时候，朋友也会这样告诉你：“我们家的菜都是用自己榨的花生油炒，你就放心吃吧！”那么，这种说法对不对呢？
我们都知道，脂肪是我们人体必不可少的营养成分之一，它一方面为人体的活动提应较高的热量及必需脂肪酸，另一方面又是维生素A、D、E，K等的高效溶剂，有利于这些维生素的吸收和利用。此外一般很多味道比较好的食物，都含有比较高含量的脂肪，大大增进了人们的食欲。从医学角度来说：不饱和脂肪酸可使胆固醇和胆汁酸排泄增加，并且可以促进体内胆固醇的分解，而植物油大部分是由不饱和脂肪酸组成（这儿所说的植物油，主要包含豆油、菜油、麻油等，但不包括椰子油，椰子油含饱和脂肪酸高）。因此多吃植物油可降低血清胆固醇，有利于冠心病的康复。动物油则大部分是由饱和油脂肪酸组成，多吃动物油可增加血清胆固醇，会加重冠心病的发病几率。如今，这个多年来一直被认为很有道理的说法正面临着应战。
首要，现在已明确了很多可以影响人体血清胆固醇高低的因素，如饮食上的习惯、年龄、性别、遗传、劳动强度等，但血清胆固醇的多少主要由神经、分泌和肝脏、小肠来调节的。成人每天体内合成胆固醇1—3克，其中有90%在肝脏和小肠壁组织内合成，从食物中摄入的胆固醇则一般不会超过内源量的一半。据测定，当食物中胆固醇每天进吃超过毫克时，人体最多可以吸收其中的40--60%，每天吃2--3克时，人体最多只能吸收10%。事实上，脂肪代谢的紊乱，大部分是多因性造成的平衡失调，以内因性为主，单靠多吃植物油并不会产生明显的降低血清胆固醇的效果。
第二，最近几年来，国外的一项研究表明，虽然严格控制饮食的情况下，可降低血清胆固醇，但是和那些没有对饮食进行控制的人相比较，动脉粥样硬化和冠心病的死亡率没有多大的差异．而用药物降脂治疗者，死亡率反而比不洽疗者高25%。医院曾对个人分二组实验，一组不控制饮食，另一组用植物油代替大部分动物油，最后的实验结果发现植物油组患胆结石的比不控制饮食组的发病率高2倍。因此，即便多吃植物油有利于血胆固醇的下降，对冠心病也没有多少临床意义，而且还要冒患胆结石的风险。
第三，据美国国立癌症研讨所的研究，高脂肪饮食与人类的结肠癌和乳腺癌有关，不管是动物油还是植物油都是一种促癌剂，特别是植物油比动物油更有促癌的作用。
尽管现在在饮食与冠心病、动脉粥样硬化的关系上存在着一定的争论，但是现在比较一致的观念认为：多吃动物油不好，但是多吃植物油也没什么好处。对任何人来说，饮食中脂肪量适中或偏低对人体健康是有利的。这就是符合人类学进化论者的观念：“人类原先或许是素食动物，虽然随着进化改变了饮食上的习惯，但对脂肪的耐受性还是比较差的。
