水是生命之源水是万物之本。所以水对我们来说，是非常重要的，可是水的价格却很低。钻石对人的生命来说，一点用处都没有，但是价格却很贵。这是为什么呢？
这就需要引入经济学中的一个叫做“边际”的概念。边际就是“新增”带来的“新增”。例如，小王开一个包子铺，假设需要店铺租金1万，蒸笼元，面粉元。如果小王只做一个包子的成本就是11元，做第2个包子新增的成本是2毛钱，第3个、第4个……第个，新增的包子增加的成本都是2毛钱。这个每新增一个包子增加的投入成本2毛钱，就是边际成本。
假设一架飞机有个座位，飞行一次的成本是10万元，这样每个座位分摊的成本是元。为了不亏本，航空公司的票价应该不低于元。可是如果有一个航班，飞机快要起飞了，可是还空了10个座位。这时航空公司可能会以元的价格，将机票全部打折出售一空。为什么呢？这不是亏本的买卖吗？其实，航空公司一点也不傻，虽然元的价格低于成本价，但这一趟飞行的成本是固定的，只要剩下的空位每多卖出一个，航空公司增加的成本几乎为零，就相当于多赚元。
在一定的范围内，随着产品数量的增加，即产品的规模化，边际成本呈递减的趋势。当下我们每个人都在享受工业化带来的便利——以较低的价格买到自己想要的商品。工业化的的重要特征之一就是规模化，由于边际成本递减的规律，使得低价成为可能。
一支普通、毫不起眼的铅笔，你在商店可能几毛钱就能买到一支。但你可以想象一下，如果自己单独制造一支，价格可能大到让你吃惊。首先，做一支铅笔，你需要材料吧，这个笔杆是用木材做的，需要砍树吧，砍树需要锯子、车子、绳子，以及无数用于砍伐和将砍下的树木搬运到铁道旁的各种设备。其次是笔芯，笔芯里用的是石墨，石墨开采需要挖矿的工具，需要轮船，需要用纸袋把石墨装起来，还要加上黏土精炼，需要用到氢氧化铵、增湿剂、类似香肠研磨机用来切割的机器，为了提高强度和顺滑性，还需要石蜡、经过氧化处理的天然脂肪等等。笔杆上需要涂上六层油漆，制成油漆需要蓖麻油。笔杆身上那一点金属箍，是黄铜的。金属箍上的黑圈是黑镍。还有用来擦除的橡皮，那是用一种叫硫化油胶的东西制成的。这所有的材料、工具、人工加起来就是自己单独制造一支铅笔的总成本，它远远高于我们能买的的铅笔的几千上万倍！
边际效用是指你每多吃一个包子，所能带来的新增的享受。你吃第一个包子，会觉得很美味，整个舌尖味蕾全部打开，感觉到的都是满满的愉悦感，这个包子带给你的效用就很高。吃第二个包子，你也觉得还挺不错，这个包子带给你的效用就会少一点。吃到第三个、第四个的时候，你可能已经完全不想再吃了，新增的效用也一点一点减少。随着你消耗产品的增加，边际效用慢慢减少，就叫边际效用递减。这种随着产品消耗的增加，新增效用慢慢减少的现象，就是边际效用递减的规律。
边际成本和边际效用是一对孪生兄弟，总是成对出现，并且两者趋同。你吃包子的时候，包子带给你的边际效用会随包子个数的增加而递减，当吃到一定数量的包子时，我们就会停止不再吃了。也就是说当你吃包子的边际效用，降到一定程度，就会低于包子的价格（你需付出的成本）。这时，你就不愿意继续为包子继续付费了。可见，吃包子的时候，或者在消耗其他商品的时候，总会朝着边际平衡的方向去演变，边际效用最终趋同于边际成本。
回到钻石和水的例子中，我们就可以理解，虽然水对我们的生命很重要，当我们手里有了钱，首先买的是水，当水已经多到足够满足我们生活所需，并且还有很多剩余的时候，水在我们心中的边际效用就非常低。这时，可以满足我们虚荣心的钻石，就会给我们更高的边际效用，所以其价格自然就比水更贵。
生活中，我们每个人都是边际平衡的一把“好手”。选择读书还是游戏，选择和什么人交往，买什么商品，都需要我们付出有限的时间和价格，这些投入的时间、花掉的金钱，就是我们付出的边际成本，它对应的是另一端——这些商品、这些人、事、物在我们心中的价值，即我们感受到的边际效用。
你的边际成本是支付给游戏、毫无意义的应酬还是用在学习、用来陪伴家人？试着找出边际成本另一端的边际效用吧，他们代表的也正是你真实的价值取向所在。认真审视这些边际效用背后的价值取向，你也许会看到更加真实的自己！
日拱一卒。让理财更自在，让人生更自由。
